За несколько месяцев до благотворительного бала в элитной школе «Академия» в воздухе витало напряжение, которого никто не мог объяснить. Пять, казалось бы, разных семей, чьи дети учились в одном классе, постепенно оказывались втянуты в общую паутину скрытых конфликтов и старых обид.
Семья Волковых, новые деньги, с громким смехом и слишком яркими нарядами, пыталась купить себе место в закрытом кругу. Их сын, Максим, скупал дружбу одноклассников дорогими гаджетами. Семья Орловых, потомственная интеллигенция, смотрела на это со снисходительной брезгливостью. Их дочь, Алиса, тихо презирала показную роскошь.
Семья Беловых, владельцы сети аптек, казалась самой обычной. Но их спокойствие было показным. Глава семьи, Кирилл, часто задерживался на работе, а его жена, Светлана, слишком часто наливала себе вина по вечерам. Их сын, Тимофей, был тенью в углу класса.
Семья Соколовых, юристы, жили в мире строгих правил и безупречной репутации. Их сын, Артем, был отличником и капитаном школьной сборной по дебатам. Каждая его победа была очередным кирпичиком в стене семейного статуса.
И, наконец, семья Ивановых. Скромные учителя, едва сводившие концы с концами, чтобы их одаренная дочь, Марина, могла учиться среди детей элиты. Они жили в постоянном страхе разоблачения, что их тайные долги и унизительные просьбы о скидках станут достоянием общественности.
Их пути пересекались на родительских собраниях, школьных мероприятиях, в чатах. Образовывались странные союзы. Г-н Белов неожиданно начал оказывать юридические услуги г-же Волковой по сомнительному контракту. Г-жа Орлова, искусствовед, вдруг стала давать частные уроки Марине Ивановой, но не брала за это денег. Артем Соколов начал помогать с уроками Тимофею Белову, а их отцы стали встречаться за закрытыми дверями кабинета.
К ночи бала клубок сплетен, зависти и взаимных обязательств затянулся так туго, что одного толчка было достаточно, чтобы все рухнуло. Когда в полуночной тишине опустевшего актового зала прозвучал оглушительный хлопок, а потом крик, на паркете лежало тело в маске и бальном платье. Никто из присутствующих не мог с уверенностью сказать, кто это. Лицо было скрыто, а платье, роскошное и анонимное, могло принадлежать кому угодно.
Только эти пять семей, застывшие в ужасе вокруг неопознанной жертвы, знали — пуля, оборвавшая жизнь, была выпущена задолго до сегодняшнего вечера. Месяцами. И каждый из них, так или иначе, приложил руку к спусковому крючку.
